Estrenadas recientemente para Netflix y HBO Max respectivamente, el mundo se divide entre los fanáticos de la quinta temporada y final de Stranger Things y la precuela de It, Bienvenidos a Derry.

Series que a pesar de sus naturalezas muy distintas, comparten más de una característica: Ambas son protagonizadas por un grupo de niños enfrentados a una situación paranormal, ambos están ambientados en el pasado y ambas tienen su propia hamburguesa.

Y de eso venimos a hablar hoy: ni de los capítulos, ni la serie, ni del terror, sino que estrictamente de comida. Burger King por un lado tiene la Derry King y McDonald’s, por su parte, la Stranger Burger. Las probamos, las analizamos y acá te contamos como nos fue.

Reglas: Probamos ambas hamburguesas en su versión simple y en combo, pedidas en el local y pagadas de nuestro bolsillo.

Derry King: Como sacada de una pesadilla

La primera que fuimos a probar fue la apuesta de Burger King para promocionar la serie ambientada en el universo de Stephen King.

Lo primero que llama la atención es que si yo no sé qué trae en su interior, la Derry King no tiene ningún distintivo que la identifique al momento de entregarse.

El combo Derry King incluye, según su descripción, bebida mediana, papas mediana y la Derry King, una hamburguesa XL, con pan XL, queso cheddar, cebolla, mostaza y lo más peculiar del combo: una porción de ketchup negro que le da todo el toque misterioso y aterrador.Es curioso que el ketchup, siendo rojo, ya puede parecer sangre, pero siendo negro, parece como sacado de una pesadilla.

El combo tiene un costo de $7.100, no mucho más elevado que otras ofertas de la cadena y con razón, ya que en términos de la hamburguesa y su preparación, no tiene muchos ingredientes.

Pero probarla es otra cosa. A veces menos es más y la Derry King es una hamburguesa que funciona por su simpleza. No sé de qué estará hecho el ketchup negro, pero su sabor se ve totalmente opacado por la mostaza y la cebolla, servida en un gran anillo.

Por lo mismo, el sabor es bastante ácido y fuerte, suavizado solo por el inconfundible cheddar y el sabor de carne a la parrilla. Es una hamburguesa simple, que llama la atención por su color negro y con una apuesta hecha más para los amantes de los sabores fuertes.

Stranger Burger: Una experiencia

Si la Derry King es una hamburguesa más bien sencilla, la Stranger Burger es toda una experiencia desde el momento en el que la recibes.

El Combo Stranger Burger tiene un valor más elevado que la Derry King, hablamos de $8.490 por el combo mediano, pero es porque el combo es más especial. La bebida es una bebida, de hecho, es lo único que viene fuera de la caja especial, una suerte de cajita feliz para adultos, que viene sin juguete pero que convierte a la hamburguesa en una experiencia.

Dentro de la caja vienen unas papas formato Shake Fries con un saborizante llamado “Paprika de Vecna”, el cual es una mezcla de ají de color y pimienta. Si no conoces el formato, vienen las papas fritas tradicionales, pero la gracia es colocarlas en una bolsa de papel junto con el polvo y luego agitar y agitar.

¿El resultado? Unas papas fritas con un sabor mucho más picante que lo normal y que de seguro van a dejar tus dedos totalmente naranjos así que no olvides las servilletas. Lo que sí, creo que el sabor termina hostigando un poco y no pude terminarlas, sobre todo sabiendo que tenía que enfrentarme finalmente a la hamburguesa. Son buenas papas para compartir, pero no para comérselas todas.

Pero el plato principal es la Stranger Burger, que viene con su propio envoltorio personalizado y un diseño bastante creativo.

De partida, los panes están colocados al revés, para ir con el tema del “Upside Down”. Es pan especial de papa que, además va tostado por fuera, ya hace que se vea como una hamburguesa especial.

Sus ingredientes son mayonesa, 3 láminas de queso cheddar, carne, tocino, cebolla crispy y ketchup, lo que en su conjunto hace que la hamburguesa sea más bien dulce y de sabor suave que de otra cosa.

Visualmente también es una delicia, con un lado lleno de amarillo por el queso y el otro una mezcla roja hecha por el tocino y la cebolla crispy entremezclados. Poco importa en boca sí, pero debo decir que es una hamburguesa que se deja comer sola y se acaba rápido. Es una hamburguesa más segura también, de un dulzor y una temperatura bastante adecuadas. Cuando terminas, todo dentro de la caja y a la basura. Algunos más cachureros querrán guardar el recuerdo que asemeja una radio ochentera y está llena de easter eggs de la serie.

Entonces ¿cuál ganó?

Si bien en lo personal debo decir que el sabor de la Derry King es más de mi gusto, en su conjunto el Combo Stranger Burger de McDonald’s es una experiencia insuperable. Desde la presentación de los productos, la idea misma de un sándwich que luce raro pero sabe tal como esperas —un poco como una serie de Netflix, si lo piensas bien— y hasta el detalle innecesario de las papas con sabor, se nota que hubo un esfuerzo de pensar un producto que para los fans es de alto valor y para los que no lo somos, es más que una hamburguesa, también es una anécdota.

Podemos encontrar varios puntos de encuentro entre los locales de comida rápida y los juegos de peleas: sus jugadores suelen encargarlos para comer mientras practican, y en ambos existe el concepto de combo: en uno se trata del número de golpes consecutivos que puedes ejecutar y en el otro, del pack de productos que te venden para quedar sin hambre.

Quizás por eso, en Japón se ha producido una de las colaboraciones más inesperadas del año. Hablamos de Street Fighter y McDonald’s, quienes juntos han lanzado una serie limitada de hamburguesas llamadas Street Burgers.

Estos nuevos productos saldrán a la venta la próxima semana en la tierra del sol naciente, y formarán parte de un menú especial con tres variedades, cada una asociada a uno de los protagonistas icónicos del juego.

La hamburguesa de Ryu es una teriyaki con huevo frito y mayonesa de ajo; el sándwich de Chun-Li es una hamburguesa de pollo agridulce, mientras que la de Ken, fiel a su estilo norteamericano, será una hamburguesa triple de queso.

Lamentablemente, no hay planes de traer estos productos —ni los vasos coleccionables de la colaboración— a nuestro lado del mundo. Sin embargo, se espera que en Street Fighter 6 se distribuya un traje especial para M. Bison con los colores de McDonald’s, el cual sí podría llegar a Occidente.

McDonald’s hizo un recorte drástico en los precios de sus combos tan solo unas semanas después de que su CEO admitiera públicamente que su menú se había vuelto demasiado caro y se comprometiera a solucionar el problema.

McDonald’s y sus franquiciados estadounidenses acordaron fijar el precio de ocho populares combos con un 15 % de descuento sobre el costo total de comprar las partes por separado. La cadena ofrecerá apoyo financiero a los franquiciados si aceptan la reducción de precios, según una fuente familiarizada con los planes de la compañía.

La reducción de precios entrará en vigor el próximo mes.

The Wall Street Journal fue el primero en informar la noticia. McDonald’s declinó hacer comentarios ante la consulta de CNN.

McDonald’s también ampliará sus ofertas de combos con una oferta de desayuno por US$ 5 y una oferta especial de Big Mac y McNuggets por US$ 8 en los próximos meses, con la reintroducción de la marca “Extra Value Meals”.

El CEO de McDonald’s, Chris Kempczinski, dijo en su presentación de resultados del 6 de agosto que “la percepción del valor de los consumidores se ve principalmente influenciada por el precio de nuestro menú principal”, lo que implica que la percepción de muchos clientes es que la cadena se ha vuelto inasequible en los últimos años.

La crisis inflacionaria posterior a la pandemia alteró la percepción de muchos clientes sobre McDonald’s: de un lugar económico para comer rápido a un restaurante de comida rápida caro que apenas supera a alternativas de mayor calidad con servicio a la mesa como Applebee’s o Chili’s, con este último ganando más lugares en los últimos años.

Los consumidores que priorizan el valor ven “con demasiada frecuencia” menús combinados que cuestan más de US$ 10, lo que “moldea la percepción del valor de forma negativa”, admitió Kempczinski a principios de este mes.

“El principal factor que influye en la percepción general del valor de McDonald’s por parte del consumidor es el menú”, declaró Kempczinski a los analistas en la presentación de resultados de McDonald’s. “Y es cuando llegan al restaurante y ven el menú, eso es lo que define su éxito, ese es el principal impulsor”.

“Tenemos que solucionarlo”, añadió.

En 2023, un menú combinado de Big Mac de US$ 18 se volvió viral, lo que desató un debate sobre si la cadena se había alejado de sus principios de asequibilidad. El menú era excepcional, pero causó furor en línea y posteriormente motivó una inusual carta abierta del presidente de McDonald’s en EE.UU., quien dijo que el costoso menú era una “excepción” y que los precios de la cadena no habían superado la inflación.

Desde entonces, McDonald’s ha centrado sus esfuerzos en expandir sus opciones económicas y en mejorar otras partes de su carta, entre ellas sus renovadas tiras de pollo y nuevas bebidas. El menú económico de McDonald’s de US$ 5 debutó el año pasado y estabilizó las ventas, al menos temporalmente, después de que la compañía apostara correctamente a que los clientes buscaban combos que les permitieran rendir al máximo.

Las comidas temáticas, como una colaboración reciente con A Minecraft Movie, también han demostrado ser un éxito para la cadena, con lo que lograron contrarrestar dos trimestres consecutivos de caída de ventas.