Este viernes se cumple el plazo dado por Donald Trump y el Gobierno de Estados Unidos a las empresas extranjeras para deshacer sus lazos económicos y empresariales con Cuba y las empresas del conglomerado de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR), Gaesa, si no quieren enfrentarse a represalias.

Por nombrar algunas: Visa y Mastercard acataron la orden; también las grandes cadenas hoteleras españolas Iberostar y Meliá; la minera canadiense Sherritt -la mayor inversión extranjera en Cuba- anunció hace un mes su salida inmediata de la isla para evitar las sanciones estadounidenses.

EEUU escaló así la presión que venía ejerciendo sobre Cuba desde enero, cuando decretó un bloqueo petrolero que ha paralizado en la práctica gran parte de la actividad económica del país, pues la isla sólo produce un 40% de sus necesidades energéticas.

La Orden Ejecutiva del 1 de mayo preveía, en tanto, estipula sanciones para las personas y empresas que mantengan vínculos económicos, comerciales o financieros con el Gobierno cubano y, especialmente, en los sectores energético, financiero y de defensa.

Cuba ofrece a la diáspora y a otros países operar hoteles

El presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, da por hecho que habrá hoteles en la isla que tendrán que volver a operar y aseguró que estudian distintas modalidades de negocio con cubanos que quieran invertir y administrarlos y personas de otros países o entidades que no tienen cuentas ni dependencia de Estados Unidos, en una entrevista con el medio digital español elDiario.es.

Díaz-Canel también apunto que el país tiene una planta hotelera, a partir de las inversiones que hizo el país, que se puede utilizar hoy, por ejemplo, mediante activos, para compensar deuda o hacer negocios.

En el ámbito energético, denunció que “el cerco es tan brutal” que no llega el combustible que necesita el país, pero que no se van a rendir y que han abierto la importación de combustible para el sector privado.

Indicó que el sector privado cubano solo ha podido, en estos meses, importar alrededor de 27.000 toneladas de combustible, de ellas 6.000 toneladas de gasolina (menos de la mitad del consumo que necesita el país en un mes) y 21.000 de diésel (una semana de generación eléctrica).

El presidente de Cuba insistió en que tienen que vivir de su fuente de energía, el crudo nacional pesado con el que funcionan sus termoeléctricas, y que han aplicado ciencia e innovación para refinarlo.

“Los gendarmes del aparato de gobierno norteamericano, cada vez que se enteran de que un barco viene con intenciones de llegar a Cuba, hacen presión (…) Solo ha llegado en más de cinco meses un barco ruso”, acusó.

¿Qué es GAESA, el conglomerado empresarial y militar que se ha apoderado de la economía cubana? Creado en la década de 1990 para captar la entrada de divisas extranjeras en Cuba, este grupo -que controlaría entre el 40% y el 70% de la economía cubana- es hoy el blanco de los ataques de Washington contra La Habana.

“Cuba no está controlada por ninguna revolución” sino por “GAESA, un Estado dentro del Estado” que beneficia a una pequeña “élite”, declaró el secretario de Estado estadounidense Marco Rubio, en un video dirigido a la población cubana unas horas antes del anuncio de la acusación contra el expresidente Raúl Castro.

Rubio centró sus ataques en una sola entidad, un “Estado dentro del Estado” al que acusa de parasitar la economía de la isla.

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— Secretary Marco Rubio (@SecRubio) May 20, 2026

El jefe de la diplomacia estadounidense, él mismo de origen cubano, habla de ella como de una gangrena.

Según él, GAESA (Grupo de Administracion Empresarial SA) sería el principal responsable de los males que atraviesa el país. Los repetidos cortes de electricidad, la escasez de combustible, alimentos y medicamentos no se deberían al bloqueo energético impuesto por Washington desde enero, sino a unos dirigentes que acaparan las riquezas cubanas.

Para liberarse de ello, Marco Rubio propuso a la población un cambio de régimen.

“Una nueva Cuba, donde cualquier cubano, y no solo GAESA, pueda abrir un banco o tener una empresa constructora”, afirmó en su video.

En solo cinco minutos, el acrónimo se mencionó ocho veces.

Un imperio económico y comercial

Detrás de esas cinco letras se esconde un grupo empresarial controlado por el ejército cubano.

El Grupo de Administración Empresarial S.A. se creó en la década de 1990, durante lo que los cubanos llaman “el período especial”.

En ese momento, la Unión Soviética acababa de desaparecer. Cuba perdió a su principal aliado y se encontró en una situación económica catastrófica, similar a la que vive hoy. El presidente Fidel Castro decidió entonces abrir su país al turismo para atraer divisas.

“Esto se hace en un contexto de doble moneda: el peso cubano, utilizado por la población, y el CUC, el peso cubano convertible, utilizado por los turistas. GAESA se va construyendo progresivamente para captar estas entradas de divisas”, explica Diego Mermoud-Plaza, doctor en geografía y especialista en Cuba.

Creado por Raúl Castro, entonces ministro de Defensa para fortalecer al ejército, el conglomerado se transforma progresivamente en un imperio económico y comercial, explicó el New York Times.

Se trata de hoteles, centros de buceo, puertos deportivos y agencias de viajes. También son tiendas que antes estaban reservadas a los turistas y a los cubanos más adinerados, pero que ahora son accesibles para quienes reciben remesas, es decir, transferencias de dinero desde el extranjero.

“Son tiendas donde se venden productos, generalmente importados, con un fuerte recargo. En cualquier caso, los márgenes son muy elevados, lo que permite a GAESA disponer de divisas para su funcionamiento”, explica Jérôme Leleu, economista y especialista en Cuba.

El conglomerado no se limita al sector turístico. En 2010, absorbe a Cimex, una empresa estatal propietaria de supermercados y cientos de estaciones de servicio. A través de su filial Financimex, también gestiona las transferencias internacionales de dinero y los pagos realizados con tarjetas extranjeras.

Además, es propietaria del Banco Financiero Internacional, una de las entidades bancarias más grandes del país.

Según las estimaciones, GAESA controlaría hoy entre el 40% y el 70% de la economía cubana. Un imperio valorado en 18 mil millones de dólares en 2025.

Endurecimiento de las sanciones

A la espera de una posible operación militar similar a la que condujo al derrocamiento del presidente venezolano Nicolás Maduro, Washington ataca al ejército cubano en su bolsillo.

El 7 de mayo, la administración Trump reforzó sus sanciones contra GAESA y su directora oficial, Ania Guillermina Lastres Morera. Marco Rubio las presentó como una medida destinada a “proteger la seguridad nacional de Estados Unidos” y a cortar el acceso del régimen cubano a los activos considerados ilícitos.

El ICE anunció este viernes 22 de mayo la detención de su hermana, Adys Lastres Morera, en Miami. “Su presencia constituye una amenaza para Estados Unidos y perjudica los intereses de la política exterior estadounidense”, justifica la policía de inmigración.

Es difícil evaluar hasta qué punto el conglomerado se ve afectado por estas sanciones, dado lo opaco que es el sistema. Pero el bloqueo energético ha reducido prácticamente a la nada un turismo que ya estaba en declive.

Las remesas desde el extranjero también están en caída libre. En 2019, antes de la pandemia, el dinero enviado a la isla alcanzó la cifra más alta jamás registrada, según un informe publicado el año pasado.

En 2024, apenas alcanzaron los 1.113,45 millones de dólares, lo que supone una caída del 43,43%.

Si bien la crisis actual perjudica inevitablemente a los negocios de GAESA, la población cubana sigue siendo la principal víctima, con una situación humanitaria que no deja de empeorar.