En medio de la llamada “paradoja del cobre”, esto es, la bonanza del precio y los desafíos hacia adelante, es que se cayó el nombre de Santiago Montt para encabezar la cartera de Minería bajo el gobierno de José Antonio Kast.

El anuncio no dejó a nadie sin cuidado, mucho menos dentro del sector económico, considerando que desde se anunció a Kast como presidente electo, manifestaron que “dada la complejidad y relevancia que tiene esta industria para el desarrollo del país, se necesitaba de una única persona para asumir el desafío”.

La caída de Santiago Montt del Ministerio de Minería

Desde el Partido Republicano reconocieron que generó molestia el anuncio adelantado que llegó de parte de la empresa Los Andes Copper donde Montt se desempeña como CEO hasta, en teoría, el 19 de febrero.

Dicha compañía impulsa el proyecto Vizcachitas, objetado vía judicialización y que ha sido apuntado por la Sonami como un “foco de inversión paralizado por la permisología”. Por eso el nombre de Santiago Montt se veía con entusiasmo, considerando que era un “conocedor de los proyectos mineros”.

Sin embargo, en su lugar fue designado como biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, quien ocupó el cargo de vicepresidente de la CPC. Con todo, su nombre no ha estado exento de críticas, sobre todo porque Mas es Ingeniero Agrónomo con especialidad en Economía Agraria, aunque dedicado al sector inmobiliario.

Cuestionamientos a la constitución de un biministro

Desde la Cámara Minera de Chile, su presidente Manuel Viera, también manifestó que esperaban que, en reemplazo de Aurora Williams, llegara un ingeniero en minas “o al menos un profesional ligado a la industria”.

Asimismo, agregó que cuando “a la vaca lechera se le acabe la leche, ahí se van a dar cuenta de la importancia de la minería”.

“El hecho de que la minería esté debajo de otro ministerio, nadie puede estar feliz. Siguen manteniendo a la minería solamente como vaca lechera. El problema es que a la vaca lechera hay que alimentarla, con ideas, con momentos, con políticas públicas inteligentes”, aseguró Viera.

Con todo, desde el gremio también se han mostrado abiertos a colaborar con el ministro Mas “para impulsar el desarrollo sostenible, para revisar las dificultades que enfrenta el sector y los requerimientos que tiene para estar a la altura de lo que el mundo está requiriendo”.

Por su parte, el presidente de la Sonami, Jorge Riesco, reiteró que no comparten la decisión de Kast, pero aun así, manifestó la total disposición del gremio para trabajar por Chile.

“Hemos dicho que la magnitud de estos desafíos -en la minería- que nosotros desearíamos tener un ministro 100% dedicado a la cartera”, lamentó Riesco.

Y el debate arribó también a la esfera política, porque parlamentarios de regiones mineras pidieron “reconsiderar el nombramiento de un agrónomo”.

La carta firmada por los diputados Jaime Araya, Cristián Tapia, Nelson Venegas y Marcela Riquelme, dice que ante un escenario en que la competencia regional se vuelve cada vez más fuerte, “nuestro país no puede darse el lujo de que la industria minera termine pagando los costos de esta improvisación”.

En lo productivo, la minería del cobre se mantiene estancada en torno a los 5,4 millones de toneladas, con una proyección para 2026 que apenas subiría hasta entre 5,5 y 5,7 millones en un escenario optimista y una meta de 6 millones que se cumpliría pasado 2030.

De ahí que Daniel Mas tendrá un desafío importante hacia adelante.

Con seguridad y certeza, el Ejecutivo enfrentó nuevamente las dudas que siguen surgiendo luego del pronunciamiento doble de la Contraloría por el acuerdo Codelco-SQM, afirmando que todo lo hecho en la Estrategia Nacional del Litio “ha sido con transparencia y participación de las partes”.

Hoy en el Palacio de la Moneda, el Gobierno partió diciendo que la Estrategia que firmó esta administración “hoy muestra resultados significativos”, porque posiciona a Chile como un socio estratégico a nivel mundial.

Se avanza, en ese sentido, en la entrega de CEOL (Contrato Especial de Operación de Litio) y las consultas indígenas.

Gobierno sale a defender el acuerdo de Codelco-SQM por el litio

Considerando la entrada de Codelco al mercado del litio, el biministro de Economía y Energía, Álvaro García, dijo que los nuevos recursos que percibiría el Estado financiarían por al menos tres años todo el presupuesto de vivienda.

En esa línea, señaló que esto no es un triunfo del gobierno, sino de todo Chile.

De ahí que el gran acuerdo público-privado entre la estatal y SQM resulte tan relevante. No solo por su impacto económico, sino porque lo que pasó la última semana es una señal importante.

Si bien la Contraloría tomó razón del acuerdo con una serie de alcances no menos significativos, al mismo tiempo inició una auditoría por las múltiples denuncias de parlamentarios y comunidades indígenas.

Consultada por este punto y la señal que eso le transmite a las empresas que están tramitando sus contratos, la ministra de Minería, Aurora, Williams, señaló que dentro de los objetivos de la estrategia y este acuerdo, ha primado la transparencia y la participación de distintos actores.

Recordemos que el órgano liderado por Dorothy Pérez fijó como plazo el 31 de diciembre para que Corfo subsane los alcances que se hicieron.

Ese plazo se va a cumplir, dijo con seguridad el presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, quien además hizo un anuncio importante sobre el acuerdo.

Solo quedará ver si efectivamente se cumple el plazo, lo que resulta primordial si se considera que quien suena como próximo ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, se opuso en más de una oportunidad a la asociación.

Este jueves el Gobierno -a través del Ministerio de Minería y Cochilco- comunicó que la cartera de inversiones mineras proyectadas para los próximos 10 años alcanza US$104.549 millones, “el mayor nivel en más de una década”.

La ministra de Minería, Aurora Williams, señaló que se está viendo “cómo nuevos proyectos de cobre y litio se consolidan como motores del desarrollo futuro”.

“Esta proyección confirma que Chile sigue siendo un actor clave en la transición energética y en la oferta de minerales estratégicos para el mundo”, mencionó la secretaria de Estado en un comunicado.

Williams, junto a la vicepresidenta ejecutiva (s) de Cochilco, Claudia Rodríguez, presentó la “Cartera de Proyectos de Inversión Minera 2025–2034”, la cual asciende a US$104.549 millones.

“Esta cifra representa un incremento de 25,7% —equivalente a US$21.369 millones— respecto del catastro anterior, posicionándose como el monto más alto registrado en los últimos 11 años”, se precisó en la declaración de prensa.

Los proyectos

Entre los proyectos de mayor escala destacan la Nueva Concentradora en Rosario (4ª línea de Collahuasi) y la Nueva Concentradora Los Colorados en Escondida, ambos actualmente en fase de prefactibilidad y aún sin Resolución de Calificación Ambiental, pero definidos por las compañías como piezas clave para sus estrategias de crecimiento y continuidad operativa.

Asimismo, se incorpora el Proyecto Salares Altoandinos, desarrollado por ENAMI en asociación con Río Tinto, con una inversión estimada de US$3.200 millones, constituyéndose “en un hito relevante” para el desarrollo del litio bajo el nuevo modelo de asociación público-privada establecido por la Estrategia Nacional del Litio.

“La inversión en proyectos de cobre alcanza su nivel más alto desde el período 2016–2025 con un 89,8% de la inversión total, evidenciando interés tanto en iniciativas de reposición y optimización como en expansiones de gran escala”, dijo Minería y Cochilco.

Ese comportamiento -añadieron- “se ve favorecido por un contexto de precios sólidos, que ha impulsado la materialización de nuevos desarrollos y la reactivación de proyectos previamente postergados”.

En paralelo, desde 2021 la cartera incorpora proyectos de litio, cuya inversión estimada para 2025 llega a US$4.700 millones, “más del doble de lo considerado hace cuatro años”.

“Con la implementación de la Estrategia Nacional del Litio y la fuerte demanda internacional, este mineral se consolida como un componente estable y estratégico dentro del portafolio minero de la próxima década”, remarcaron desde el Gobierno.

Por regiones, Antofagasta lidera ampliamente la inversión con US$40.209 millones, impulsada por proyectos de expansión y continuidad operacional de gran escala.

Le sigue Tarapacá, con US$14.470 millones, destacando el interés por la eventual reapertura de Cerro Colorado y nuevas iniciativas que incorporan agua de mar y modernización de procesos, reforzando la sostenibilidad hídrica de la región.

*Fuente: Ministerio de Minería y Cochilco.