La noche del jueves el primer ministro de Australia, Anthony Albanese, mantuvo un contacto telefónico con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, instancia en la que abordaron los aranceles que Washington impuso a un amplio listado de países por considerar que no aplican suficientes medidas contra el trabajo forzoso.

Fue el 23 de julio cuando la Adminitración Trump confirmó los nuevos aranceles contra sus 60 principales socios comerciales en respuesta a lo que calificaron como el “fracaso de prohibir las importaciones producidas con mano de obra forzosa”.

La tasa arancelaria se incrementó a un 12,5% sobre las importaciones de 46 países, entre ellos Australia y Chile, y del 10% para otros 14 socios como la Unión Europea (UE), México o Canadá.

La decisión de Washington motivó la reacción de los diferentes gobiernos afectados, incluyendo Chile, para intentar rebajar los aranceles sobre sus respectivos productos.

El caso australiano

Albanese señaló en una rueda de prensa que el tema comercial fue uno de los principales asuntos abordados durante su conversación telefónica de este jueves, que se extendió por 40 minutos, con Trump.

Según indicó, le solicitó al presidente estadounidense que exima a Australia -total o parcialmente- del arancel del 12,5% impuesto a sus exportaciones y a las de otros países socios.

“Le informé sobre nuestro historial a la hora de abordar cuestiones como la esclavitud moderna, el fortalecimiento que hemos propuesto también para considerar y responsabilizar a las empresas por el proceso de la cadena de suministro”, mencionó.

En tanto, el líder australiano defendió ante Trump el trato preferencial para Australia, al recordar el Tratado de Libre Comercio vigente entre los dos países, por el que los productos y servicios estadounidenses están exentos de aranceles en el país oceánico.

“Tenemos una posición diferente en lo que respecta a los aranceles y, por supuesto, nuestra posición como gobierno es que los aranceles son una imposición económica y un costo para los países que los imponen y apoyamos el comercio libre y justo”, sostuvo.

“El presidente, por supuesto, tiene una posición diferente que ha expresado muchas veces. Pero sí pedí que se considerara la posición de Australia como amigo de los Estados Unidos y el Presidente acordó que consideraría mi solicitud”, aseveró.

Anteriormente, tras conocerse en julio la nueva tasa arancelaria, la fiscal general australiana Michelle Rowland señaló que se endurecerán las leyes con un nuevo delito penal si las empresas con ingresos superiores a 100 millones de dólares australianos (70 millones de dólares) no logran prevenir la “esclavitud moderna”, incluyendo el trabajo forzado y la servidumbre por deudas, en sus líneas de producción fuera del país.

“Los australianos esperan, con toda la razón, que los productos que compran no se fabriquen a costa de la esclavitud moderna”, dijo en aquella oportunidad.

Por su parte, el ministro de Comercio australiano, Don Farrell, acusó en julio que la imposición de nuevos aranceles por parte de Estados Unidos era “completamente injustificada” y que continuaría “argumentando firmemente” para que los funcionarios comerciales estadounidenses eliminen todos los aranceles sobre los productos australianos.

Chile y sus tratativas para lograr un acuerdo

Pocos días después del anuncio de Trump, el ministro de Relaciones Exteriores, Francisco Pérez Mackenna, junto a la subsecretaria de Relaciones Económicas Internacionales, Paula Estévez, y el embajador de Chile en Estados Unidos, Andrés Ergas, encabezaron una reunión con gremios empresariales para informar y coordinar la estrategia a seguir de Chile.

“Nosotros tenemos un Tratado de Libre Comercio plenamente vigente con Estados Unidos y lo que vamos a hacer, justamente, es sentarnos a negociar con Estados Unidos tanto el problema de las tasas, como también, en forma muy importante, los bienes que han sido excluidos de esta nueva realidad”, comentó tras el encuentro el canciller Pérez Mackenna.

“Llevamos aproximadamente un 60% de los bienes excluidos, hasta ahora, pero queremos sentarnos a negociar la ampliación de esa figura”, agregó.

A su vez, en las próximas semanas llegará a Chile el número dos de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, Jeffrey Goettman, instancia en la que el Ejecutivo intentará resolver el tema arancelario.

Cabe destacar que el embajador de Estados Unidos en Chile, Brandon Judd, ha advertido que las críticas de algunos ministros chilenos podrían dificultar las conversaciones.

“Es muy decepcionante que, estando en curso las negociaciones, ministros que no tienen nada que ver con ellas hagan comentarios”, señaló.

Sus dichos apuntaron, entre otros, al ministro de Agricultura, Jaime Campos, quien acusó a Washington de “violentar” el Tratado de Libre Comercio con Chile.

Pese al cruce, Judd aseguró que las conversaciones siguen abiertas y respaldó el trabajo de la negociadora chilena, Paula Estévez.