Pepe Mujica: Del fusil a la chacra, la trayectoria del rebelde que hizo de la austeridad su política presidencial
Exguerrillero, preso político durante 14 años y presidente austero, Mujica construyó un legado que marcó a Uruguay y proyectó su figura como símbolo mundial de coherencia y sobriedad en el poder.
José “Pepe” Mujica fue mucho más que un presidente. Fue guerrillero, preso político, rehén de la dictadura, legislador, ministro, mandatario y referente ético de la política latinoamericana.
Su vida, marcada por una pronunciada sobriedad, lo convirtió en una de las figuras más admiradas del continente.
Con profundo dolor comunicamos que falleció nuestro compañero Pepe Mujica. Presidente, militante, referente y conductor. Te vamos a extrañar mucho Viejo querido. Gracias por todo lo que nos diste y por tu profundo amor por tu pueblo.
— Yamandú Orsi (@OrsiYamandu) May 13, 2025
El exmandatario uruguayo, cuya muerte fue anunciada este lunes a los 89 años, pasó de la lucha armada en los años 60 a convertirse en símbolo global de humildad en el poder.
Su nombre trascendió la política y su figura inspiró libros, documentales y discursos que circularon por todo el mundo. Se definía a sí mismo como “un viejo con ideas”, pero fue mucho más: un político que, sin ostentaciones, logró convertirse en una voz escuchada a nivel mundial.
Del fusil a la democracia
Nacido en una familia humilde del barrio Paso de la Arena, Mujica abrazó en su juventud la causa revolucionaria.
Cofundador del Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros, fue detenido en varias ocasiones y sobrevivió a seis balazos en 1970. En 1971 protagonizó una de las fugas carcelarias más espectaculares de América Latina, cuando 110 presos escaparon del Penal de Punta Carretas a través de un túnel.
Fue recapturado en 1972 y permaneció preso hasta 1985, bajo la dictadura uruguaya. Durante esos 14 años sufrió torturas, aislamiento extremo y deterioro físico. Fue considerado un “rehén” por el régimen militar, dispuesto a ejecutarlo si los tupamaros volvían a actuar.
Al recuperar la democracia, Mujica dejó las armas y se integró plenamente al sistema político. Fue electo diputado, senador y ministro de Ganadería.
En 2010 asumió la presidencia del país, tras ganar con el 53% de los votos y con mayoría parlamentaria para el Frente Amplio.
El presidente que vivía en una chacra
Durante su gobierno, Mujica impulsó reformas estructurales en educación, energía y derechos civiles.
Legalizó el aborto, el matrimonio igualitario y la marihuana, posicionando a Uruguay como pionero regional en libertades individuales. Fue propuesto al Nobel de la Paz y declarado “líder del año” por The Economist en 2013.
Pero fue su estilo de vida el que más llamó la atención fuera de Uruguay.
Donaba casi todo su sueldo, vivía en una chacra modesta con su esposa Lucía Topolansky, no usaba corbata y conducía un viejo Volkswagen escarabajo. “Yo tengo una forma de vida que no cambio por ser presidente”, decía. Leía en papel, usaba un celular básico y regalaba los libros que terminaba.
En su chacra convivía con perros, gatos, gallinas y cultivaba legumbres y flores.
Allí recibió desde el rey de España hasta expresidentes, y allí pidió que descansaran sus restos, junto a su querida perra de tres patas, Manuela.
Un legado político y humano
Más allá de su mandato (2010–2015), Mujica se mantuvo como figura influyente. Participó activamente en campañas políticas, defendió causas sociales y ambientales, y fue consejero ético para sectores políticos diversos. A pesar del desgaste de su salud, siguió recibiendo visitas y opinando desde su rincón en Rincón del Cerro.
En sus discursos, siempre cargados de contenido filosófico y sentido común, defendía la vida sencilla y el valor del tiempo. “Pobres no son los que tienen poco, sino los que quieren mucho”, afirmaba. Y en 2023, ya consciente del avance del cáncer, dijo: “Cuando llegue esa señora que nos lleva, si estoy consciente, le podría decir: por favor, sirva otra vuelta”.
José Mujica transformó su vida —intensa, contradictoria y radical— en un mensaje: que se puede ejercer el poder con humildad, sin dejar de lado los principios. Su legado es el de un hombre que desafió al sistema, luego lo abrazó y, con su ejemplo, lo humanizó.